ではここでジャズの歴史をざっくりと書いておきたいと思います。
難しいことは思い切って省きます。
マニアな人や専門家はスルーしてください。
～１９３０年代
スイングジャズ期
ビッグバンド（管楽器がずらーっと並んでるバンド）全盛。
古いジャズ。
１９４０年代
ビバップ黎明期
こんにち我々がジャズっぽいと感じる音楽の雛形（ビバップ：バップ）ができはじめた頃。
バンドも４人～７人ぐらいの小編成が流行る。
１９５０年代
ジャズ黄金期
ジャズという音楽が一度完成する。
あらゆるジャズの名盤がこの時期に録音された。
１９６０年代
斜陽期
ロックが台頭し、ジャズは没落していく。
一方でジャズミュージシャンは生き残りを賭けた実験をはじめる。
１９７０年代～８０年代
クロスオーバー/フュージョン期
今で言う「フュージョン」というジャンルが形成され、流行した。
ビバップなどの黄金期のジャズは完全に過去のものに。
１９９０年代
拡散期
アシッドジャズの流行や、ヒップホップのサンプリングなどでジャズという音楽の要素が拡散される。
ジャズをちゃんと聴いたことはないけどジャズっぽさがなんとなくわかるという人が多いのはこの時代のおかげかと。
２０００年代～
混迷期
フュージョンも頭打ちになり、ジャズの拡散も一回りして飽きられ、コンテンポラリージャズは方向性を完全に見失い、もはや何がジャズか誰もわからなくなった。
まとめ
……とだいたいこんな感じです。
それぞれの時代に素晴らしい音楽が生み出されているのですが、ジャズをちゃんと理解したい、楽しみたいという人は１９５０年代の音源から聞き始めてください。
この時代のジャズが今でもジャズのど真ん中であり、後のジャズの基準となります。
ジャズミュージシャンの名前も、とりあえず５０年代に活躍した人から覚えておくといいでしょう。
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